兩性表面活性劑分子結(jié)構(gòu)具有疏水基和親水基。 通過改變表面活性劑分子的親水部分的結(jié)構(gòu)，可以調(diào)節(jié)與表面張力有關(guān)的性質(zhì)。例如，聚甲基硅氧烷 (硅樹脂) 使用效果較好，硅樹脂油獨(dú)特的表面活性是由于疏水的 Si - O 基被親水的甲基所屏蔽。氟化烷基可以進(jìn)一步減少表面張力，氟原子有恰當(dāng)?shù)墓矁r半徑從空間屏蔽碳鏈，而且氟烷基極少與其他基團(tuán)相互作用。氟表面活性劑可以從全氟辛酸 [ n - C7F15COOH ] 的例子中看到，在全氟辛酸質(zhì)量分?jǐn)?shù)為 0101 % 時，水的表面張力從 72 mN/ m 降到 1512 mN/ m。

在合成洗滌劑中，助洗劑通常起軟化水硬度和改善洗滌液酸堿度的作用，其用量一般較大；添加劑的用量較小，習(xí)慣稱之為“小料”。助洗劑大多用在洗衣粉中，在液洗中的加入量很有限，除非是結(jié)構(gòu)型液洗。STPP（三聚磷酸鈉）作為軟水劑性能全面，是無可比擬的助洗劑。但由于STPP是含磷助劑，會在一定程度上加劇封閉水體的富營養(yǎng)化，因此不能作為綠色洗滌劑的使用對象。

生物表面活性劑還可用于紙漿及造紙業(yè)、紡織業(yè)、陶瓷業(yè)和鈾礦加工。Pellerin等成功地將Macrocystis pyrifera和棕色固氮菌（Azotobacter vinelandii）產(chǎn)的雜多糖作為分散劑，應(yīng)用于陶瓷工業(yè)中。

醋酸鈣不動桿菌A2產(chǎn)生的多聚體表面活性劑應(yīng)用于涂料工業(yè)中。生物表面活性劑存在時，顆粒沉降速度變慢，懸濁液的制備變得很容易，這一點對涂料是非常有用的，因為它增加了涂料的擴(kuò)散能力，提高了混合性能。